جلجلة
عندما ركض الشخصان على سطح السفينة كان هناك ركاب لا يعرفوا ما يحدث بعد . اذا حدثت معركة , فلن يختلف شيء اذا اختبؤوا فى الداخل أو فى الخارج . لكن راندولف وثيودور لم يستطيعا فهم وجوه الضعفاء الغير مكترثة .
أشرعة سفن القراصنة السوداء كانت تقترب من الأفق .
" ماذا , هل أتوا كمجموعة ؟ " نظر راندولف حوله بملامح متحيرة .
‘...فى الواقع الجو الغريب نوعا ما ‘ على عكسه كان ثيودور يشك فى الوضع بأكمله .
لأن إدراكه الحسي كان وردود أفعال الركاب المحيطين كانت غريبة بشكل غريب .
سفن القراصنة كانت قريبة بالفعل ليراها الركاب . رغم هذا لازال الركاب على السفينة مشغولين بالثرثرة أثناء الأكل والشرب . في هذه الأثناء , الطريقة التي كان الاثنين ينظروا حولهم بها جعلتهم يبدو كالمتخلفين .
تحت هذه الظروف واصلت سفن القراصنة الاقتراب , وبصوت مفجر للرياح أصبحت السفن قريبة كفاية لتحلق الأسهم . اذا أطلق القراصنة الأسهم من هذا الموقع , سوف يصبح سطح سفينة الركاب دموي في لحظة .
مع ذلك لم تأتي الأسهم محلقة , وسمع ثيودور صوت ينادي من الخلف " مهلًا , أيها الرجل الشاب ! "
نظر للخلف ورأى رجل متوسط العمر يبتسم نحوه بغرابة . ظل ثيودور يراقب سفن القراصنة بينما يسأل الرجل متوسط العمر بحذر "...هل ناديت علي ؟ "
" نعم . أنت متصلب جدًا . أخمن أن هذه مرتك الأولى أنت ورفيقك فى الصعود على هذه السفينة "
" هذا صحيح "
" هاهاها! عرفت ذلك . الناس الذين يزوروا هذه السفينة للمرة الأولى دائما يكونوا مرتبكين من هذا الموقف . تظهر سفن قراصنة فجأة , لكن الركاب الأخرين لا يتفاعلوا على الاطلاق . سيكون الناس متحيرين بطبيعة الحال ! "
تمامًا كأحمق يلعب بالسكاكين , قهقه الرجل متوسط العمر . لكن ثيودور وراندولف لم يضحكا وواصلا التحديق إليه بتعبيرات باردة . عندما فكر أن الشخصين كانا غاضبين منه , صاح الرجل متوسط العمر بسرعة " أوه , لا أقصد أنكما أغبياء! "
تجاهل ثيودور أعذاره وسأل " إذن هذا يعني أن الموقف الان متعلق بسر هذه السفينة ؟ "
"ه-هذا صحيح . اعتقد أن علي التوضيح "
الرجل متوسط العمر تم دفعه للخلف بضغط الشخصين وفتح فمه بينما يتعرق . لم يكن ضغط مباشر , لكن الأجواء الحادة لساحر دائرة سادسة وهالة مستوى خبير كانت أكثر من أن يستطيع الناس العاديين تحملها .
بل كان الرجل متوسط العمر جيد كفاية ليتحمل الضغط ويبدأ التوضيح .
" لوضع الأمر ببساطة , هذه ليست سفينة ركاب لكن سفينة رحلات "
" سفينة رحلات ؟ "
" هذا صحيح . صحيح أن وجهتنا النهائية هي مملكة سولدون , لكن الوجهة على الطريق خاصة قليلًا "
استعاد الرجل متوسط العمر بعض قوته مع ذكره لاسمها -- أرخبيل القرصان . مجموعة من الجذر التي لا تنتمي لأي دولة حصلت على هذا الاسم بعد استقرار القراصنة عليها . كانت خارج الساحل الشرقي لمملكة كارجاس , وتقع مملكة سولدون على بعد بضعة أيام شمال غرب هذا الأرخبيل . هؤلاء الموجودين داخل حدود القانون لا يعرفوا عن هذه الأرض الخارجة عن القانون .
" أرخبيل القرصان ؟فى النهاية هي مجرد قاعدة للقراصنة "
كان كما قال , لكن الرجل متوسط العمر لم يقبل ذلك " حينها لن يكون هناك سبب لتزور السفينة هذا المكان "
الرجل متوسط العمر الذي عرف نفسه كتاجر فى شركة روميل وضح السبب . ربما كانت هوايته أن يضيف بعض الأجواء أو ربما لأنه مهزوز بالضغط الواقع عليه , لكن صوته كان يحمل نبرة مهيبة أثناء قوله للقصة .
‘ هرممم تورطت في شيء أكثر تعقيدًا مما تخيلت ‘ فكر ثيو .
اذا كان شرح الرجل صحيح فأرخبيل القرصان بدأ ‘ أعمال السياحة ‘ هذه منذ 50 عام فقط .
الجذر التي كانت غير مأهولة فى الأساس أصبحت الان مكان تجمع لللاجئين والخارجين عن القانون من مختلف الدول . من بنيهم سيافين كانوا واعدين ذات مرة ومجرمين معروفين بمهارتهم العالية . عندما عاشوا معًا في مكان واحد , تحولوا إلى قوة كبيرة وأصبحوا قراصنة ليعوضوا هذه التربة القاحلة والحيوانات النادرة . كانوا أشرار يشنون غارات على منازل خاصة على الساحل , قوارب الصيد , وسفن التجارة من أجل إطعام عائلاتهم على الجزيرة .
لكن , واجه أرخبيل القراصنة طلب غير متوقع . منطقة خارجة عن القانون تقع على ضواحي القانون , كانت فاتنة لبعض الناس . هؤلاء الذين يتعاملوا مع البضائع الممنوعة والذين لم يكونوا راضيين بالمال فقط بدأوا يغيروا أرخبيل القراصنة .
" لقد كان ميلاد شكل جديد كليًا من المتعة " صفق الرجل متوسط العمر وأومأ . " يمكنكم الاستمتاع بكل أنواع الأشياء الفاخرة والأشياء الممنوعة , مثل السلع المحرمة أو العبيد من دول أخرى . إنها حرفيًا جزيرة السعادة "
" نعم لذا....."
هل كان هذا سبب الأجواء الساخنة ؟ نظر ثيودور إلى الركاب بعيون غارقة وتنهد . القراصنة لم يكونوا أعداء لكن مرشدين قد أتوا لأخذ السياح إلى أرخبيل القراصنة . لم يتم الشعور بأي عدائية لذا ظل إدراكه الحسي صامت . ضاقت عيون ثيودور عندما أدرك ما يحدث .
‘ هل نقلب هذا رأسًا على عقب ؟ ‘
قبل ذلك كان هناك رجل عبر عن أفكاره .
[ السيد الصغير , أيجب أن نفعل شيئا ما ؟ ] دمدم صوت راندولف الخفي كالوحش مما صفى عقل ثيودور .
نظر ثيو للرجل متوسط العمر الذي ذهب لينضم للأخرين وهز رأسه .
[ هذا ليس ممكن . تبعا له , هذه السفينة والقراصنة بينهم تعاون وثيق . لا يوجد العديد من الناس لا يعرفوا هذا الأمر ولا يوجد ضمان أن أي أحد منهم سينضم إلينا . الأكثر من أي شيء أخر ....]
[الأكثر من أي شيء أخر ؟ ]
[ لا توجد طريقة للنجاة اذا غرقت السفينة من القتال ]
‘ الخسارة ‘ لم تكن شيئا يقلق الاثنين بشأنه . ربما يكون غرور , لكنهم كانوا مؤهلين ليعتقدوا ذلك . إن لم يقلقوا حول الأضرار فسوف يستغرق وقت قصير حتى تغرق ست سفن فى المحيط .
وبالطبع اذا طلب من كابتن السفينة التوقف عند أي شاطىء لن يواجه سوى الرفض . لهذا تجنب ثيودور معركة عند هذه النقطة . راندولف أيضا يعلم ذلك ، لكن شغفه اللحظي قد شوش عيونه .
همس ثيو اليه [ تحمل الان فقط . هناك مقولة فى الشرق تستخدم في مواضع مثل هذه ]
[ ما هي ؟ ]
قبل أن يرد ثيو حدق في الناس على مسافة . حواسه القريبة أخبرته بكل كلمة قالوها رغم المسافة بينهم . كابتن سفينة الركاب وقائد سفن القراصنة..... كانت أخوة مشتركة ومقززة .
حدق ثيودور فيهم ببرود ورد [ اذهب الى وكر النمر للامساك بالنمر ]
☆☆☆
بعدما أنهى الكابتن والقراصنة تحياتهم عادوا الى السفن الخاصة بهم وتم ربط سلاسل مجهولة بسفينة الركاب . ثم التفت سفن القراصنة الخمسة وبدأوا يسحبوا سفينة الركاب الى اتجاه واحد !
' ما هذا بحق السماء ؟ '
حتى ثيودور الذي لا يعرف الكثير عن السفن أو الملاحة اعتقد أن هذا سخيف .
كانت هناك خمسة من سفن القراصنة ، لكن وزن سفينة الركاب الضخمة كان يتجاوز الخمسة سفن معا بكثير . قيل أن هذا العبء يتم تقليله بخاصية الطفو , لكن حينها سيكون من الأفضل أن تتحرك السفينة بنفسها .
فى النهاية , أسطول القراصنة سحب سفينة الركاب .
تشواك....تشواك....
الرياح التي هبت نحو الأشرعة أضافت السرعة للسفن الستة تدريجيًا . ارتفعت سرعة السفن بينما تهرب من الموجات الثقيلة . 5 عقد إلى 10 عقد . 10 عقدة إلى 15 عقدة ....لم يأخذ منهم وقت طويل حتى وصلوا للسرعة الكاملة , وهذا كان مع سفينة الركاب المتصلة بهم !
"ه-هذا سخيف! " ثيودور كان مصدوم بسبب هذه الظاهرة الغير مفهومة واقترب من مقدمة السفينة حيث كانت السلاسل مربوطة . اتبعه راندولف من الخلف .
‘ ربما يوجد بعض سحر تقليل الوزن على السلاسل ؟ ‘
هذا السؤال جعل شراهة يخرج لسانه . رغم أن اللسان مسح على السلاسل , لم تظهر أي معلومات . بكلمات أخرى , كانت هذه سلاسل نقية بدون أي سحر . مع ذلك استمر ثيو بالبحث بدون استسلام . اذا كانت هذه السلاسل عادية فربما يكون شيء أخر هو السبب . اشتعل فضول السحرة في عيونه .
‘ ربما ؟ ‘
كم ظل يفكر فى الأمر ؟ ثم لاحظت عيون ثيودور شيئا فى النهاية . سفن القراصنة التي تسحب سفينة الركاب الكبيرة بالسلاسل بدت مثل السفن المدببة , وكانت تظهر سرعة غير عادية .
‘ شراهة ‘
- ....تزعجني بالعمل بمجرد أن استيقظت .
‘ توقف عن الشكوى . اذا مددت لسانك هل تستطيع الوصول لذلك المكان ؟ ‘
- همم؟ نظر شراهة على سفينة القراصنة ورد بصوت متحمس , - إنها مشبوهة قليلًا , لكن أستطيع الوصول إليها فحسب .
في نفس الوقت مد ثيودور يده اليسرى .
‘ تقييم ‘
خرج اللسان الأحمر من يده اليسرى بسرعة . كانت محاولة جريئة , لكن لا أحد يستطيع رؤيتها بشكل مناسب . الأمواج كانت تتحطم باستمرار مما صنع بخار ماء كبير ورؤية محدودة . امتد اللسان للأسفل من ثيودور ونجح في لمس واحدة من سفن القراصنة .
وظهرت نافذة المعلومات التي كان ثيو ينتظرها .
[ سفينة القراصنة رقم 17 (سفينة) ]
[ هذه سفينة مدببة مشيدة منذ ست سنوات . صنعت بواسطة حرفي ممتاز من مواد قوية ضد نسيم ووملح البحر وهذا أعطاها حياة طويلة وقدرة تحمل عالية . بفضل تعويذات تقليل الوزن وتعزيز القوة المحفورة عليها , أصبحت أسرع 30% من السفن المدببة العادية . مع ذلك قيمة هذه السفينة تكمن في ‘ الحماية السماوية ‘ عليها .
* هذه السفينة مصنفة ‘ نادر ‘
* لا يمكن استهلاكها . قلل الحجم من فضلك . يمكنك أكلها اذا فصلت المناطق المحفور عليها السحر .
* عند الاستهلاك , وقت الهضم 55 دقيقة و17 ثانية
* عند الاستهلاك , البراعة في تعويذات تقليل الوزن سوف تزداد
* عند الاستهلاك , سيتم اكتساب معرفة عن ‘ الملاحة ‘
* بركة كيان غير معروف معلقة عليها . سوف تكتسب السفينة تسارع إضافي , والرياح والأمواج دائما ما سيكونوا ملائمين لها ]
‘....كيان غير معروف! ‘
لم يهتم ثيو بالمعلومات الأخرى حيث حدق بهذه الكلمات عن قرب .
بصراحة , سحر تقليل الوزن أو سحر تعزيز القوة لن يرفعا من سرعة السفينة لهذا القدر . سر السرعة كان شيئا لا يمكن إدراكه بواسطة تقييم شراهة , بفضل ‘ حماية شخص ما ‘
‘ بالفعل . نحن متجهين إلى مكان غريب ‘
رغم أن هناك طلب , منطقة كبيرة خارجة عن القانون مثل أرخبيل القراصنة كان محتوم أن يعاني بعض الأضرار من عمل السياحة هذا . بغض النظر عن كم عدد المزايا , دائما يحتاج المخططين لأن يكونوا حذرين من ظهور أي متغيرات لا يمكن التحكم بها . وربما ظهر أحد هذه المتغيرات الان .
كان هناك عقبة لم تستطع القارة المركزية لمسها بسهولة . فقط ‘ من ‘ الذي بارك سفينة القراصنة هذه ؟
‘ لقد كنت أتجنب المشاكل ثم ظهر هذا ‘
ربما المكان الذي يتجهوا إليه كان أكثر خطورة من مشعوذي شركة أوركوس .
**********************************************************************************************************************
الفصل الأول والأخير اليوم :)